De la baraka au toubib, ces mots arabes « bien de chez nous »…

<br /> <br /> Mais d'où vient le «clebs» ?<br /> EXPRESSION POPULAIRE - Le mot est souvent entendu pour qualifier de façon péjorative un «chien». Mais d'où vient-il ? Le Figaro revient sur son histoire.<br /> Par Alice Develey<br /> Publié le 13 décembre 2017 à 06:00<br />  <br /> Rue des Archives/©Courtesy Walt Disney Productio<br /> <br /> Il est selon le proverbe, notre meilleur ami, «ce qu'il y a de meilleur dans l'homme» (Antiquité du Grand Chosier, Alexandre Vialatte), l'une des qualités du caractère naturel du Français (Pensées, Montesquieu) et même, d'après la légende, l'égal du roi, ainsi que l'aurait déclaré un jour Henri IV: «Qui m'aime, aime mon chien». Plus qu'un animal de compagnie, le chien bénéficie de moult synonymes: «toutou», «canin», «molosse», «mâtin»... Mais d'où vient donc le mot «clebs»? Le Figaro revient sur son histoire grâce au Petit dico à l'usage des darons et des daronnes qui désespèrent de comprendre leurs enfants (Seuil), de Salah Guemriche.<br /> Une histoire qui nous éloigne de nos vertes contrées. Car, comme chacun le sait, la langue française, loin de s'être construite ex-nihilo, s'est abreuvée durant des siècles des parlers étrangers. Et a fortiori de l'arabe. Comme l'expliquait au Figaro le lexicologue Jean Pruvost dans son livre Nos ancêtres les Arabes, ce que notre langue leur doit (Lattès): «Il y a deux fois plus de mots français d'origine arabe que de mots français d'origine gauloise! Peut-être même trois fois plus…» Si nombre de mots ont ainsi vu le jour dans notre champ littéraire et populaire tels «orangeade», «café», «babouche», etc., il en va de même pour «clebs».<br /> «Cabot», «capot», «kapo»?<br /> De l'arabe algérien, «Cleb» ou «kleb» est le pluriel de kelb, le «chien». Débarqué en France au XIXe siècle, il reçoit une première transcription dans le Larousse en 1863 sous la forme «cleb», au singulier, en gardant son sens originel. Ce n'est que lors de la Première Guerre mondiale, que notre terme acceptera un second sens, pour qualifier dans le lexique des Poilus, le caporal. «Être caporal, c'est un métier de chien. Le cabot est le clebs de ses hommes» (Cendrars, La main coupée).<br /> Une référence pertinente, puisque comme le note Le Robert, le «clebs» n'est pas sans avoir de lien avec le «cabot». Un mot argotique, d'origine incertaine peut-être issu d'une forme occitane de la famille du latin caput «tête», qui a également pu désigner durant la guerre «le caporal», dans des formules comme «cabot-chef». Notons pour l'anecdote que cette dernière racine se retrouve dans le mot provençal cap, «tête» et par métaphore «capot» pour désigner aux cartes, un coup «où l'on empêche l'adversaire de faire une seule levée».<br /> Ne le confondons pas toutefois avec le mot «capot», «manteau à capuchon» ou la «capote», autrefois «chapeau de femme en étoffe plissée ou piquée», dérivés du mot du «cape», «manteau». Et encore moins avec le mot «kapo»! Ce dernier ne provient pas du mot «clebs» mais de l'italien «capo», chef.<br /> De nos jours, le «clebs» bénéficie de deux orthographes. Il peut, selon Le Larousse, s'écrire «kleb» (et «cleps» dans son dictionnaire encyclopédique) ou «klebs» au singulier d'après le Robert. Voilà donc un mot qui a bien du chien!<br /> <br /> La rédaction vous conseille<br /> <br /> <br /> D'où vient «la brèle»?<br /> Ces mots qui mettent le feu au français<br /> Mais pourquoi dit-on «à la file indienne»?<br />

Et ne pas oublier clebs (ou clébard) qui comme chacun sait désigne le chien !